Невидимые убийцы космоса. Найден новый источник опасных астероидов

Пока человечество занято земными конфликтами и экономическими кризисами, в глубинах Солнечной системы притаилась угроза, о которой учёные раньше не догадывались. Теперь они бьют тревогу: вблизи орбиты Венеры обнаружены десятки астероидов, чьи траектории могут в любой момент измениться.

Как сообщает международная группа астрономов в статье, опубликованной на сервере препринтов arXiv.org, в ближайшие сто лет некоторые из этих небесных тел могут направиться к Земле. И самое неприятное — мы даже не увидим их приближения.

Всему виной — солнечный свет

Сейчас астрономам известно лишь о 20 таких объектах, но это только верхушка айсберга. Учёные уверены, что их число будет увеличиваться.

Эти астероиды движутся по орбите Венеры. То есть можно сказать, что они «разделяют» орбиту с соседкой Земли. А Венера является второй от Солнца планетой, поэтому находится внутри орбиты нашей планеты. И в этом проблема: астероиды, о которых идёт речь, скрываются в ослепительном свете Солнца, что делает их практически невидимыми для наземных телескопов. Даже если один из них внезапно изменит курс и устремится к Земле, мы можем об этом не узнать до самого последнего момента, когда делать что-либо будет уже поздно.

Ситуация усугубляется тем, что большинство околовенерианских астероидов имеют низкий эксцентриситет орбит — это числовая характеристика орбиты, которая характеризует её «сжатость». В результате движение этих небесных тел становится трудно предсказуемым. Компьютерное моделирование показало, что уже через 150 лет их траектории будут абсолютно хаотичными. И в то время как с самой Венерой эти астероиды избегают сближения, их орбиты могут вполне пересечься с орбитой Земли. Это значит, что такой «камушек», сегодня мирно сопровождающий Венеру, завтра может стать убийцей на нашей планете.

Достаточно, чтобы уничтожить мегаполис

Прецеденты уже были. В 2013 году челябинский метеорит наглядно продемонстрировал, насколько мы беззащитны. Небольшое 17-метровое тело, незамеченное никакими системами наблюдения, вошло в атмосферу и взорвалось с энергией 500 килотонн — в 30 раз мощнее хиросимской бомбы. Ударная волна выбила окна в тысячах зданий, пострадали более 1600 человек.

А в 2019 году 100-метровый астероид 2019 OK был замечен лишь за сутки до того, как пролетел на опасном расстоянии от Земли — всего в 71 тысяче километров, в пять раз ближе, чем Луна. Если бы его траектория была иной, последствия могли бы быть катастрофическими. При столкновении с Землёй энергия удара составила бы 50 мегатонн — этого достаточно, чтобы уничтожить мегаполис.

Венерианская ловушка: почему эти астероиды так опасны?

Особую тревогу учёных вызывает квазиспутник Венеры Zoozve (2002 VE68) — каменная глыба диаметром около 230 метров, которая раз в восемь лет приближается к Земле на расстояние шести миллионов километров. По космическим меркам это опасно близко.

Согласно последним расчётам, опубликованным астрономами из Бразилии, Франции и Италии в журнале Astronomy and Astrophysics, даже незначительное гравитационное возмущение может отклонить один из венерианских астероидов в сторону Земли. А если тело размером более 140 метров столкнётся с нашей планетой, энергия удара будет сопоставима с сотнями мегатонн в тротиловом эквиваленте — в тысячи раз мощнее бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки. Ударная волна уничтожит всё в радиусе 50 километров, а поднятая в атмосферу пыль вызовет глобальное похолодание, способное привести к многолетнему неурожаю и голоду.

Почему человечество не готово к угрозе?

Главная проблема — отсутствие надёжной системы мониторинга. Большинство существующих телескопов просто не способны разглядеть объекты, движущиеся со стороны Солнца. Даже новая Обсерватория Веры Рубин, запуск которой запланирован на 2025 год, сможет обнаруживать такие астероиды лишь в короткие периоды, когда они не засвечены солнечным светом.

Учёные предлагают срочно отправить к Венере специальный зонд, который займётся поиском и отслеживанием скрытых на её орбите потенциальных космических «убийц». По их мнению, раннее обнаружение — единственный способ вовремя отреагировать на угрозу и спасти Землю от возможной катастрофы.

По материалам: aif.ru